Qu'est-ce qu'un réseau informatique ?
Lorsque vous achetez un nouvel ordinateur, il est probable que la première chose que vous fassiez soit de le connecter à Internet. Pour cela, vous allez établir une liaison avec le routeur (votre box Internet), qui réceptionne les données venant d’Internet et les transmet à l’ordinateur. Vous pourriez aussi relier au routeur une imprimante, votre smartphone ou votre téléviseur afin que ces appareils soient, eux aussi, connectés à Internet. Ainsi, vous aurez créé un réseau en connectant plusieurs appareils via un point de commutation central.
Mais que signifie exactement « réseau informatique » ?
Un réseau informatique est un groupement de deux ou plusieurs ordinateurs ou autres appareils électroniques permettant l’échange de données et le partage de ressources communes. Un réseau basique peut être aussi simple que deux ordinateurs connectés par un câble, un réseau connu sous le nom de réseau pair à pair (P2P). Dans ce type de réseau, chaque participant est au même niveau et a accès aux données de l’autre, partageant ainsi des ressources comme des disques de stockage, des programmes ou des périphériques.
Les réseaux modernes sont généralement plus complexes et incluent souvent plus de deux ordinateurs. Pour les réseaux comportant plus de dix participants, une configuration de type client/serveur est souvent utilisée. Dans ce modèle, un ordinateur agissant comme point de commutation central (le serveur) met ses ressources à disposition des autres participants au réseau (les clients).
Exemple de réseau : le WLAN domestique
Le WLAN (Wireless Local Area Network) domestique est un bon exemple de petit réseau client/serveur. Les différents appareils présents à la maison sont reliés par liaison radio au routeur, qui agit comme nœud central (serveur) au sein de la maison. À son tour, le routeur est ensuite relié à un réseau beaucoup plus vaste : Internet.
Grâce à cette configuration, les appareils peuvent non seulement accéder à Internet, mais aussi communiquer entre eux. Par exemple, un ordinateur peut envoyer une tâche d’impression à une imprimante compatible Wi-Fi sans qu’il soit nécessaire de brancher l’imprimante à l’ordinateur.
Fonctionnement et avantages d’un réseau
Dans un réseau de type client/serveur, un serveur joue le rôle de point de commutation central et est connecté à divers clients (ordinateurs, smartphones, imprimantes, etc.). La connexion peut être filaire (LAN) ou sans fil (WLAN). Par exemple, dans un réseau domestique, le routeur agit comme serveur et est connecté à Internet, fournissant ainsi cette ressource aux autres appareils connectés.
Les protocoles réseau régulent l’échange de données, déterminent comment la communication est amorcée et terminée, et quelles données sont transférées. Chaque appareil dans le réseau possède une adresse IP unique, facilitant l’identification et la communication entre les membres du réseau.
Avantages des réseaux
Les principaux avantages des réseaux incluent :
- Le partage des données : Les fichiers et les informations peuvent être facilement partagés entre différents appareils.
- Le partage des ressources : Les périphériques comme les imprimantes peuvent être utilisés par plusieurs ordinateurs sans avoir besoin de les connecter physiquement.
- La gestion centralisée des programmes et des données : Permet une administration simplifiée et une meilleure organisation des ressources.
- Le stockage et la sauvegarde centralisés des données : Facilite la sauvegarde et la récupération des données en cas de besoin.
- Le partage de la puissance de calcul et de la capacité de stockage : Optimise l’utilisation des ressources disponibles.
- L’administration simple des permissions et des responsabilités : Permet de définir facilement les accès et les droits des utilisateurs.
Types de réseaux informatiques
Les réseaux informatiques peuvent être classés selon le mode de transmission des données et leur portée.
Mode de transmission :
- Réseaux filaires : Utilisent des câbles pour la transmission des données (ex. : Ethernet).
- Réseaux sans fil : Utilisent des liaisons radio pour la transmission des données (ex. : Wi-Fi, LTE).
Portée :
- Personal Area Network (PAN) : Réseau personnel couvrant un petit périmètre, généralement autour de 10 mètres (ex. : Bluetooth).
- Local Area Network (LAN) : Réseau local utilisé dans des maisons, bureaux ou petites entreprises.
- Metropolitan Area Network (MAN) : Réseau couvrant une ville ou une région.
- Wide Area Network (WAN) : Réseau couvrant une large zone géographique, comme un pays ou un continent (ex. : Internet).
- Global Area Network (GAN) : Réseau global (ex. : Internet).
Utilisation des réseaux informatiques au quotidien
Les réseaux informatiques jouent un rôle crucial dans notre vie quotidienne. Que ce soit pour accéder à Internet, partager des fichiers, imprimer des documents ou utiliser des applications en ligne, les réseaux facilitent la communication et la collaboration. Dans les bureaux, les réseaux permettent aux équipes de collaborer efficacement en partageant des documents et des ressources, simplifiant ainsi les processus de travail. Les réseaux domestiques, quant à eux, connectent nos appareils personnels, offrant une expérience numérique fluide et interconnectée.